বারোজন ভাই-এর গল্প

বারোজন ভাই-এর গল্প

ভাই তারা ছিল ঠিক বারো জন

যা হুতাশ করত তারা নেই কোন বোন

বোন এলে ধুমধামে হবে তারা হত

এই জেনে বার ভাই পলায়ন রত।

সে অনেকদিন আগের কথা। এক রাজা রানিকে নিয়ে সুখেই রাজত্ব করছিলেন। তাদের ছিল বারোটি ছেলে। কোন মেয়ে ছিল না। একদিন রাজা রানিকে বললেন, দেখ আমাদের যদি একটি মেয়ে হয় তাহলে খুব ভাল হয়। তেরো নম্বর সন্তানটি যদি মেয়ে হয় তাহলে সেই হবে একেশ্বরী। বার ছেলেকেই আমি মেরে ফেলব। মেয়ের সুখে যাতে কোন বাঁধা না হয়। এ সব বলতে বলতেই রাজা একটি গরে রানিকে নিয়ে গেলেন। সেখানে বারোটি কফিন, বারোটি কফিনে রাজকীয় শয্যা, বারোটি বালিশ। এরপর রাজা কক্ষটির দরজা বন্ধ করে দরজার চাবি রাণীর হাতে দিয়ে এ সব কথা কাউকে বলতে বারণ করেদিলেন।

রানি হলে কি হয়। মায়ের মন কি আর মানে। রানি কেবল দিন রাত কাঁদেন আর কাঁদেন। ছোট ছেলে বেঞ্জামিন সে সব সময় মায়ের কাছে থাকে। সে মাকে জিজ্ঞাসা করে জানতে চাইল মা কেন সবসময় কাঁদেন, বিষাদগ্রস্ত থাকেন। রানি তো প্রথমে কিছুতেই বলবেন না। তারপর একদিন থাকতে না পেরে বেঞ্জামিনকে সব কথা খুলে বললেন। সেই কক্ষের দরজা খুলে বারোটি কফিনও দেখালেন। বললেন, তোমাদের বাবা তোমাদের এই কফিনগুলি বানিয়েছেন। তাঁর বিশ্বাস এর ফলেই তিনি মেয়ে পাবেন। আর মেয়ে জন্মালেই তোমাদের মেরে ফেলে কফিনে ঘুম পাড়িয়ে দেবেন। এ সব বলে তিনি কাঁদতে লাগলেন। বেঞ্জামিন মাকে স্বান্তনা দিয়ে কাঁদতে না করল, বলল, আমরা নিজেদের রক্ষা করতে পারব। তুমি চিন্তা কোর না।

মা বললেন, বাছারা তোরা লুকিয়ে জঙ্গলে পালিয়ে যা। তারপর জঙ্গলের সবচেয়ে বড় গাছটায় চড়ে পালা করে প্রাসাদের দিকে নজর রাখবি। যদি সাদা পতাকা উড়ানো দেখতে পাস তবে বুঝবি ভাই হয়েছে। তখন ফিরে আসবি। লাল পতাকা উড়তে দেখলে বনের আরো গভীরে পালিয়ে যাবি। প্রাসাদের দিকে বা বাড়াবি না। বোন হওয়ার নিশানা হল লাল পতাকা, কথাটা মনে রাখবি। আমি প্রত্যেকদিন তোদের জন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করব। শীতের সময় আগুন জ্বেলে নিজেকে গরম রাখবি। হায়রে গ্রীষ্মকালে ঘোরাঘুরি করবি কি করে। রাজার কুমার তোদের ননীর মতো শরীর। গরমে যেন গলে না যায়। মা আবার কাঁদতে লাগলেন।

বেঞ্জামিন এগারো দাদাদের সব খুলে বলল। তারপর বারোজনই এক এক করে মাকে প্রণাম করে আর্শীবাদ নিয়ে জঙ্গলে পালিয়ে গেল। প্রত্যেকদিন তারা পালা করে গাছের মগডালে চড়ে প্রাসাদের দিকে লক্ষ্য রাখে। এভাবে এগারো দিন কেটে গেল। বারো দিনের দিন এগারো ভাইয়ের পালা শেষ হয়েছে। চলছে বেঞ্জামিনের পালা। তখন সে দেখল প্রাসাদের জানলায় একটা পতাকা উড়ছে। পতাকার রং সাদা নয় লাল। তার মানেই তাদের বোন হয়েছে। এবার তাদের মরতে হবে। সে তার দাদাদের ডেকে সব বলল। দাদারা রেগে গিয়ে বলল, একটা পুঁচকে মেয়ের জন্য আমরা মরতে পারি না। চল আমরা বনের আরো গভীরে চলে যাই। আর সবাই প্রতিজ্ঞা কর এবার থেকে যে কোন বালিকা দেখলেই তাকে হত্যা করব।

এরপর তারা জঙ্গলের গভীর থেকে গভীরতম জায়গায় প্রবেশ করল। আরো কিছু দূর গিয়ে দেখল একটা ঘাসভরা জমির মাঝে একাটা সুন্দর কুঁড়ে ঘর সাজানো গোছানো। কিন্তু কোন লোকজন নেই। একেবারে খালি। আমরা সবাই এখানেই থাবক। তার বেঞ্জামিনকে বলল তুমি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ও দুর্বল। তুমি ঘরে থাকবে এবং ঘর-দোর ঠিক রাখবে।