ছেলেটি সেই গাছের তলায় এসে বসল

ছেলেটি সেই গাছের তলায় এসে বসল। ঠান্ডা লাগায় সে প্রচুর কাঠ-কুটো যোগাড় করে আগুন জ্বালাল। তারপর মাঝরাতে একি কান্ড শুরু হল। হঠাৎ বাতাস জোরে বইতে আরম্ভ করল। ঠান্ডা বেড়ে গেল হু-হু করে। আগুনের আঁচেও ছেলেটি ঠান্ডায় কাবু হয়ে পড়ল। গাছের ডালে ঝুলন্ত সাতটা দেহ দেখা গেল। যারা বাতাসের সাথে একে অপরকে ধাক্কা দিতে লাগল।

তাদের ওভাবে দুলতে দেখে ছেলেটি ভাবল এই ঠান্ডায় আগুনের পাশে বসে আমি কষ্ট পাচ্ছি। তাহলে গাছের ডালে দুলতে ওরা আরো কত কষ্ট পাচ্ছে। এ কথা মনে হওয়ার সাথে সাথে একটা ঝরি ধরে গাছে উঠে পড়ল। তারপর এক এক করে সাতজনকে দড়ির ফাঁস খুলে নিচে নামিয়ে এনে আগুনের চারপাশে বসিয়ে দিল। নিজেও তাদের পাশে বসে পড়ল। তাদের বসিয়ে দেওয়ার পর আগুন তাদের কাছে এগিয়ে আসতে তারা নড়ে সরে বসল না। তাদের কারো কারো কাপড়ে আগুন ধরে গেল। তখন ছেলেটি বলল, এd ঠিক ঠাক হয়ে ভাল করে বস বস। না হলে তোদের আবার গাছে ঝুলিয়ে দেব। কিন্তু মৃতেরা কোন কথা শোনে না। তাই তাদের গায়ে কাপড় নিঃশব্দেই জ্বলতে লাগল। তখন ছেলেটি খুব রেগে গিয়ে বলল, তোমারা আমার কোন কথাই শুনলে না। আমি তোমাদের সাথে পুড়ে মরতে চাই না। এরপর সে তাদের একে একে আবার গাছে ঝুলিয়ে রেখে দিল। আর আগুনের ধারে এসে বসে এক সময় ঘুমিয়ে পড়ল।